>... что переднее размещение МТО наоборот, дополнительно защищает экипаж.
Ничего оно не защищает. Вообще.
И, кстати, ВЛД Меркавы Мк4 очень слаба! Даже удивительно насколько слаба.
>Кстати, а как же с единым шасси? Получается, не очень-то оно единое.
Разницы в компоновке элементов машины. Сами элементы явно унифицированы % на 70-80 не меньше.