>И почему именно в конце 19-го века, ведь подобные куски хавались и раньше, и потом?
ну если говорите "подобные", значит все-таки понимаете, о чем речь. Ну а если конкретнее, то во второй половине 19-го века Российская империя заняла беспрецедентно обширные благоприятные для жизни (и с немалым населением) территории - это Киргизские степи, Туркестан, Приамурье с Приморьем, наконец, Маньчжурия. Рано или поздно должен был наступить предел, вот он и наступил на подступах к Желтому морю, где Россия столкнулась с враждебностью не только законного владельца этих территорий - Китая, но и целого концерта прочих держав. Мудрым поведением было бы вовремя почувствовать грань, за которой неизбежна большая война, и грань эту не переступать, удовлетворившись освоением того, что удалось получить без крупных боевых действий.
>>ну флот, положим, потерян не Куропаткиным, а теми, кто запер это флот в Порт-Артурской гавани.
>
>А Вторая эскадра?
а что вторая эскадра? Ей-то чем мог помочь Куропаткин?