Сейчас поискал в сети, обнаружил американские "вооружённые тракторы" 1917 г., массу прожектов.
Мне интереснее основания для такого выбора. КПД движителя, вроде бы, падает. Верхняя ветвь гусеницы испытывает наибольшее натяжение, но притом не работает.
Однако возможно, что кроме компоновочных, там и какие-то иные важные преимущества есть, не столь очевидные. Например, возможно, что проще удержать гусеницу на катках. Умозрительно это так: на ходу вся "слабина" на короткой передней ветви, да и на фото танков с таким расположением ведущей звёздочки, вроде бы, часто гусеница натянута хуже, чем у традиционной схемы.
Но я почти не сомневаюсь, что моду ввели британцы. Тут любопытно бы _тогдашние_ -- начала 30-ых -- обзорные работы о гусеничных движителях почитать.