>Но зачем это делать таким образом, с помощью поперечной палки?
>В Сети встречаются картинки, где горловина пончо просто перевязана и всё.
>Это какой-то секретный американский секрет?
Просто чтоб не провисало, я думаю. Это значительно увеличивает внутренний объем и комфорт внутри палатки.
Современные палатки стараются делать в виде полусферы (а не конуса) или полуцилиндра (а не треугольной призмы). Так больше ширина на уровне плеч, когда внутри ползаешь на четвереньках или сидишь на полу.
В палатке, которая у меня есть для турпоходиков так же штатно короткой горизонтальной палкой распяливаются тамбуры. https://natropinkah.ru/shop/123/162/ Это удобно.