Родился в 1916 году в Иркутской области. Отец погиб в гражданскую войну, мать вышла замуж и уехала в Москву, оставив мальчика дяде. Владимир остался сиротой, скитался по стране. Попал в детский дом г. Чита, там воспитывался. После детдома началась самостоятельная трудная жизнь юноши. К 19 годам он нажил по приговорам 36 лет заключения. Его арестовывали, он бежал; снова арест – снова побег. Незадолго до войны в одном из лагерей попал в хорошие руки. Изменился человек, стал отлично работать и как отрезал свое прошлое.
Началась война. Попросился добровольцем на фронт. Написал об этом письмо М.И. Калинину. Взяли и не ошиблись. Попал к М.Е. Катукову в разведывательную роту. Был рядовым, потом сержантом, лейтенантом 19-ой гвардейской мотострелковой бригады 1-ой танковой армии. Владимир Подгорбунский геройски дрался с врагом, выполняя самые ответственные задания.
Отвага, дерзость, смелость, готовность шагнуть навстречу смертельному риску – вот его основные черты. В самые опасные места посылал М.Е. Катуков Вл. Подгорбунского. В бригаде его звали "гений разведки".
Вот некоторые примеры героических действий его разведывательной роты:
- увел у немцев понтонный парк для переправы наших войск через р. Днестр;
- в г. Казатин взял в плен немецкого гауляйтера фон Хабе, доставил его в штаб Катукова;
- на ст. Фердинандовка (под г. Винница) взял в плен целый железнодорожный состав немецких солдат и офицеров.
За героизм и мужество 12 января 1944 года удостоен звания Героя Советского Союза.
Погиб в одном из ошибочных разведывательных боев в середине августа 1944 года на Сандомирском плацдарме (Польша).
