>в чем причина того, что советская фотопленка была хуже - каких-то материалов не хватало или общее отставание в технологиях (при царе ее импортировали)?
Потому, что снимали не на плёнку. Снимали на пластинки большого размера. Т.е. при даже довольно крупном размере зерна разрешение получалось выше. Пластинка жёсткая, не деформировалась, соответственно искажений меньше. Выдержка очень большая, соответственно диафрагма меньше, резкость выше. Снимали бы на крошечный кусочек (24х36мм) мягкого материала с малой выдержкой - было бы куда хуже, чем то же самое через 80 лет.
